Telephone Romeo, kuva: Lumi Hartikainen
Helsinkiläinen Aleksi Skippari antaa Telephone Romeon kautta äänen omille ajatuksilleen, tunteilleen ja elämänkokemuksilleen.
Vuosien työ kulminoituu hetkeen, jota Telephone Romeo on rakentanut pala palalta. Helsinkiläisen artistin ja tuottajan Aleksi Skipparin luotsaama englanninkielinen projekti on kasvanut yksittäisistä julkaisuista kokonaiseksi taiteelliseksi maailmaksi, jossa vaihtoehtorockin energia, psykedeeliset sävyt, indie-estetiikka ja tarttuvat popmelodiat yhdistyvät omaleimaiseksi kokonaisuudeksi. Soundin tunnistaa suurista melodioista, grooveen nojaavista rytmeistä sekä raskaampien instrumentaalisten hetkien ja herkkien pop-koukkujen välisestä kontrastista. Matka tähän pisteeseen alkoi nuoruuden musiikillisista oivalluksista, kun Michael Jacksonin musiikkivideot, My Chemical Romance, Nirvana, The Strokes ja erityisesti Green Dayn Bullet in a Bible herättivät ajatuksen siitä, että musiikki voisi olla enemmän kuin harrastus. Vuosien myötä tuo ajatus kasvoi visioksi, jossa laulunkirjoitus, tuotanto ja visuaalinen maailma muodostavat yhtenäisen kokonaisuuden. Vuoden 2020 debyytti-EP:n ja useiden singlejulkaisujen jälkeen Telephone Romeo ottaa seuraavan suuren askeleensa itse nimetyllä debyyttialbumillaan Telephone Romeo. Solitin julkaisema kymmenen kappaleen albumi kokoaa yhteen vuosien aikana syntyneet ideat, kokeilut ja artistiuden eri puolet samalla, kun se toimii sekä tähänastisen matkan yhteenvetona että uuden vaiheen lähtölaukauksena. Albumi käsittelee elämää, rakkautta, ihmissuhteita, epävarmuuksia, omia valintoja ja oman paikan etsimistä sekä pohtii ihmisen roolia omassa elämässään ja muiden maailmassa. Lopputuloksena on henkilökohtainen mutta samaistuttava kokonaisuus, jossa suuret tunteet, vahvat melodiat ja kunnianhimoinen tuotanto kiteyttävät Telephone Romeon tähänastisen matkan.
Albumin myötä Telephone Romeo astuu myös uuteen vaiheeseen artistina. Aiemmista julkaisuista tuttu runsas tuotanto on saanut väistyä pelkistetymmän ilmaisun tieltä, jotta kappaleet, melodiat ja sanat pääsevät hengittämään. Vaikutteita kuuluu niin MGMT:ltä, The Strokesilta, Tame Impalalta kuin Fontaines D.C.:ltäkin, mutta lopputulosta määrittää ennen kaikkea Skipparin oma ääni – aiempaa haavoittuvampana, suorapuheisempana ja itsevarmempana lauluntekijänä. Tässä eksklusiivisessa haastattelussa hän kertoo matkasta ensimmäisistä Michael Jacksonin musiikkivideoista ja Green Dayn Bullet in a Bible -livelevystä aina esikoisalbumin julkaisuun saakka. Keskustelimme levyn synnystä, akustisen kitaran ääreen palaamisesta, Telephone Romeon alter ego -luonteesta, itse tekemisen vapauksista ja haasteista sekä siitä, millaista on rakentaa omaa artistiuttaan aikana, jolloin näkyvyydestä kilpaillaan enemmän kuin koskaan. Kaiken ytimessä on kuitenkin sama ajatus, joka kulkee läpi koko albumin: halu sanoa asiat suoraan ja jättää kuulijalle tunne siitä, että vaikeimpienkin hetkien jälkeen on aina syytä katsoa eteenpäin.
Mistä kiinnostuksesi musiikkiin sai alkunsa? Milloin tiesit, että haluat tehdä musiikista enemmän kuin harrastuksen?
Kaiken alku oli tottakai Michael Jacksonin musiikkivideot ja ne kaikki minileffat niiden ympärillä.
Tiesin, että halusin elää ja hengittää musiikkia kun sain ekat maistiaiset My Chemical Romance, Green Day, Nirvana, The Strokes yhtyeiden musiikista.
Eritoten Green Dayn Bullet In a Bible live levy, jota luukutin päivittäin ja soitin kitaraa sen mukana.
Miten kuvailisit Telephone Romeota sellaiselle, joka kuulee projektista ensimmäistä kertaa?
‘’Hei tsekkaa tää, siistii musaa!’’
Telephone Romeo on ensimmäinen kokopitkä albumisi. Millainen tunne on julkaista debyyttialbumi pitkän sinkku- ja EP-vaiheen jälkeen?
Se oli tottakai suurempi työmäärä ja sen ympärillä oli enemmän jännitystä ja paineita saada siitä mahdollisimman hyvä, mutta sen vuoren huipun jälkeen olo oli aikalailla samanlainen kuin aikaisempien jälkeen. Olen todella ylpeä siitä ja innolla odotan seuraavaa.
Olet kuvaillut albumia henkilökohtaisemmaksi ja haavoittuvammaksi kuin aiempia julkaisuja. Mikä sai sinut avaamaan itseäsi juuri nyt?
Oikeanlainen tunteiden myrsky ja halu kasvaa biisinkirjoittajana.
Albumin teemoissa käsitellään elämää, rakkautta, ihmissuhteita ja oman paikan löytämistä. Oliko jokin näistä aiheista erityisen tärkeä tai vaikea kirjoittaa?
Kaikki tuntuivat tärkeiltä, sillä aloin löytämään tavan puhua omista tunteistani rehellisesti.
Running From Fury ehkä kuvastaa sitä parhaiten, sillä käyn läpi monia eri aspekteja omasta elämästäni, mitkä vaativat kohtaamista.
On aina vaikeaa kirjoittaa rakkaudesta, sillä kliseet ovat hyvin lähellä joka käänteessä, mutta joiden totuudenmukaisuutta ei voi kieltää.
Kerrot, että halusit ”sanoa mitä tarkoitat ja tarkoittaa mitä sanot”. Miten tämä näkyi käytännössä laulunteossa?
En halunnut peitellä asioita metaforiin tai kierrellä ja kaarrella, niin kuin olin aikaisemmin tehnyt.
Koitin ottaa pois kaiken ylimääräisen, jotta jäljelle jäisi vain makeimmat ja kitkerimmät osat.
Tuotanto on aiempaa pelkistetympi, jotta kappaleet ja sanat pääsevät paremmin esiin. Oliko vaikeaa luopua aiemmista tuotannollisista kerroksista?
Ei, sillä se halu keskittyä olennaisimpaan oli hyvin läsnä alusta alkaen.
Albumilla kuuluu sekä vaihtoehtorockin, psykedelian että popin vaikutteita. Millaiset artistit tai levyt ovat vaikuttaneet eniten tämän albumin syntyyn?
Ilmeisimmät esimerkit mitä tämän levyn soundista voi poimia ovat MGMT, The Strokes, Tame Impala, Fontaines DC. Mutta ne artistit/bändit mitkä vaikuttivat tämän levyn syntyyn ovat olleet lähipiirin ystävät, tekijät ja toimijat, ketkä inspiroivat minua viimeinkin tekemään sen.
Shoutout
Aaro630
Nuoruus
Cave Moss
Ghost World
Grande Mahogany
Mémoire Profonde
Yrjänä
The Snake
Juppe
Drug Store Raid
Elmeri Niiles
Jules
Olet kertonut palanneesi akustisen kitaran ääreen sävellysprosessissa. Miltä paluu tuntui pitkän syntikka- ja ohjelmointivaiheen jälkeen?
Tuntui siltä, että olisin taas 13v.
Jos biisi toimii akkarilla, se todennäköisesti toimii kun siihen lisätään suurempi tuotanto.
Miksi juuri nyt tuntui oikealta hetkeltä tehdä kokonainen albumi eikä jatkaa yksittäisten kappaleiden julkaisemista?
Materiaalia alkoi vain olla niin paljon ja kaikissa tuntui olevan tietty yhtenäinen teema. Olisi ollut hupsua jakaa se pienempiin osiin.
Miten kappaleet muodostavat yhdessä kokonaisuuden? Onko albumilla tietoinen tarinallinen kaari?
Levyllä ei ole tiedollista tarinallista kaarta, mutta kun kaikki kappaleet joissain määrin kumpuavat omien tunteiden ja valintojen tarkastelusta elämässäni ja erilaisissa ihmissuhteissa, ne omaavat tietyt yhdistävät piirteet. Biisit syntyivät sitä mukaa kun omat tunteeni näihin aiheisiin kehittyivät. Itse koen, että tarinallinen kaari taipuu toivon suuntaan.
Levy on joissain määrin tuotannollisesti jaettu kahteen osaan. Ensimmäinen puolisko on enemmän syna painotteinen ja jälkimmäinen puolisko koostuu vain bändisoittimista, kitara, basso ja rummut.
Onko jokin albumin kappale sinulle henkilökohtaisesti kaikkein merkityksellisin? Miksi juuri se?
Running From Fury. Siinä olen erityisen ylpeä lyriikoista ja siitä tunteesta, minkä sain pullotettua siihen.
Olet kuvaillut Telephone Romeota eräänlaiseksi alter egoksi. Millaisissa tilanteissa Aleksi antaa puheenvuoron Romeolle?
Kappaleissa Aleksi kysyy ja kommentoi, Romeo vastaa ja tarjoaa perspektiiviä. Tai sitten toisinpäin. Ei ole joitain tiettyjä hetkiä, vaan se on jatkuvaa dialogia.
Miten koet Telephone Romeon muuttuneen ensimmäisistä julkaisuista tähän albumiin?
Vähän vanhemmaksi.
Teet suuren osan musiikista itse. Mitkä ovat itse tekemisen suurimmat vahvuudet ja haasteet? Miten tasapainotat artistin, tuottajan ja lauluntekijän roolit?
Vahvuudet on, että saan itse päättää jokaisesta elementistä itse ja hallita prosessia täysin.
Heikkoudet on, että pitää itse päättää jokaisesta elementistä ja hallita prosessia täysin.
Oma visio menee helposti läpi, mutta kun ei ole ketään pistämässä vastaan, on vaikeaa joskus ohjata sitä prosessia päätökseen. Kaikki nämä eri roolien hatut ovat muovautuneet yhdeksi tilkkutyöksi ja luomisprosessin aikana tunnen, että liu’un niiden roolien välillä aika luonnollisesti.
Miten tunnistat hetken, jolloin kappale on valmis eikä sitä tarvitse enää hioa?
Jos se hetki on olemassa, en ole siihen vielä törmännyt.
Onko levyn tekemisen aikana jokin kappale muuttunut täysin alkuperäisestä ideastaan?
Ei oikeastaan. Ehkä Slippin’ koki suurimman muutoksen. Siinä oli aiemmin arpeggiosyna isossa roolissa, mikä määritti paljon soundia ja rytmitystä, mistä sittemmin luovuin, kun en saanut sitä kuulostamaan hyvältä.
Se muutos oli kuitenkin parempaan päin ja siitä tuli yksi lempi kappaleista tällä levyllä.
Miten yhteistyö muiden muusikoiden, kuten Samuli Kestin, Tommi Pellisen ja muiden kanssa vaikutti lopputulokseen?
Kun omat soittotaidot tai tietämys tulee tiensä päähän, on hyvä olla ystäviä, ketkä voivat sen viedä haluttuun päämäärään. Samulin rummutus nostatti koko levyn ryhtiä, Tommilta sain esim. Muscle Memory biisiin lisää tunnelmaa ja Artturi Borén antoi työkalut nostattaa Slippin’ biisistä, joka olisi ehkä jäänyt harmittamaan itseäni, yhdeksi levyn kohokohdista.
Olet todennut, että uuden artistin asema 2020-luvulla on haastava. Mitkä ovat mielestäsi suurimmat haasteet tällä hetkellä?
Informaatiotulva, tekoäly slop ja kulttuurileikkaukset.
Sosiaalinen media on nykyään tärkeä osa artistin työtä. Miten tasapainottelet musiikin tekemisen ja jatkuvan näkyvyyden välillä?
Huonosti.
Millaisia tavoitteita sinulla on Telephone Romeon seuraaville vuosille?
Euroopan kiertue, Album no. 2, Big in Japan
Jos saisit tehdä yhteistyötä kenen tahansa artistin kanssa, kuka se olisi ja miksi?
Heathers, koska hän on vaan niin hyvä ja uskoisin, että monet vaistot kohtaisivat meillä.
Jos pitäisi suositella yhdelle ensikuuntelijalle vain yksi kappale albumilta, mikä se olisi ja miksi?
Running From Fury, koska se parhaiten kuvastaa sitä energiaa levyllä, mitä tunsin kun kirjoitin näitä biisejä. Ja koska se on mun lemppari.
Mitä toivot kuulijan kokevan, kun albumi päättyy viimeiseen kappaleeseen Running From Fury?
Toivoa.
Millainen on täydellinen ympäristö kuunnella Telephone Romeo alusta loppuun?
Kuulokkeista joltain näköalapaikalta kun aurinko laskee hienon maiseman ylle.
Jos saisit kuvailla albumia vain kolmella sanalla, mitkä ne olisivat?
Onks tää Suomest?
Mikä on yksi asia, jota ihmiset eivät yleensä tiedä sinusta?
En käytä deodoranttia.
