Suomalainen ratsastus tekee historiaa. Suomen Ratsastajainliitto on nimennyt kaikkien aikojen suurimman MM-joukkueensa elokuussa Saksan Aachenissa järjestettäviin ratsastuksen maailmanmestaruuskilpailuihin.
MM-kisoihin matkustaa 16 urheilijaa ja 15 hevosta, mikä on Suomen historian suurin edustus ratsastuksen MM-tasolla. Suomi on mukana viidessä kuudesta MM-lajista: kouluratsastuksessa, kenttäratsastuksessa, esteratsastuksessa, parakouluratsastuksessa ja vikellyksessä. Ainoastaan valjakkoajossa suomalaisia ei nähdä mukana.
Kyseessä on samalla osoitus suomalaisen ratsastusurheilun vahvistumisesta. Ensimmäistä kertaa pitkään aikaan Suomella on täydet joukkueet sekä kouluratsastuksessa että vikellyksessä, mikä mahdollistaa taistelun myös joukkuemitaleista. Muissa lajeissa suomalaiset tavoittelevat henkilökohtaista menestystä.
– Olen todella ylpeä ja iloinen siitä, että meillä on ilmoittaa näin iso ja kilpailukykyinen joukkue MM-kilpailuihin. On hienoa, että olemme saaneet myös joukkueet kahteen lajiin, kouluratsastukseen ja vikellykseen, sanoo Huippu-urheilun johtoryhmän puheenjohtaja Satu Väihkönen.
Suomen tunnetuin nimi on olympiaratsastaja Henri Ruoste, joka lähtee kouluratsastuksen MM-radalle hevosellaan Tiffany’s Diamond. Ruoste on jo vuosia kuulunut maailman huipputason kouluratsastajiin ja on joukkueen kokeneimpia arvokisakävijöitä.
Kouluratsastuksen joukkueessa ratsastavat myös Ville Vaurio, Stella Hagelstam ja Anu Sironen. Sironen saa taustalleen todellisen huippuvalmennuksen, sillä hänen valmentajinaan toimivat suomalainen ratsastuslegenda Kyra Kyrklund sekä brittiläinen Richard White.
Kenttäratsastuksessa Suomen kärkinimi on olympialaisissakin nähty Sanna Siltakorpi, jonka rinnalla kilpailee Axel Lindberg.
Parakouluratsastuksessa Suomea edustavat kokeneet arvokisanimet Jonna Aaltonen ja Laura Kangasniemi, kun taas esteratsastuksessa Suomen ainoa edustaja on Saksassa asuva Annina Nordström.
Vaikka joukkueessa on runsaasti kokemusta, mukana nähdään myös paljon uutta.
Peräti yli puolet Suomen hevosista tekee ensimmäisen arvokilpailuesiintymisensä MM-tasolla. Ratsastajainliiton mukaan joukkueessa yhdistyvät kokeneet arvokilpailuratsastajat ja uusi sukupolvi, jonka odotetaan kantavan suomalaisratsastusta tulevina vuosina.
– Kokeneimmilla ratsukoillamme on mahdollisuudet hyviin tuloksiin. Lisäksi joukkueessa on useita tulevaisuuden nimiä, Väihkönen arvioi.
Erityisen huomion herättävät joukkueen nuorimmat jäsenet.
Vikellyksessä kilpaileva Matilda Sjöström on vasta 12-vuotias – saman ikäinen Vilma Granberg toimii vikellysjoukkueen varajäsenenä.
Suomi osallistuu vikellyksessä sekä naisten yksilökilpailuun että joukkuekilpailuun. Yksilöissä kilpailevat Anna Kivistö, Vuokko Toivanen ja Papu Alanko, joka kuuluu myös AG Vaulting Team -joukkueeseen.
MM-kisat järjestetään 11.–23. elokuuta Aachenissa, jota pidetään yhtenä ratsastusurheilun arvostetuimmista kilpailupaikoista maailmassa.
Kisojen aikana ratkaistaan maailmanmestaruudet kuudessa lajissa: koulu-, este- ja kenttäratsastuksessa, parakouluratsastuksessa, vikellyksessä sekä valjakkoajossa. Kilpailut kestävät lähes kaksi viikkoa ja kokoavat yhteen maailman parhaat ratsastajat ja hevoset.
Suomalaisratsastajat ovat saavuttaneet historiansa aikana vain muutamia henkilökohtaisia MM-mitaleita – ensimmäisen toi Kyra Kyrklund, joka voitti kouluratsastuksen hopeaa Tukholmassa vuonna 1990 legendaarisella Matador II -hevosellaan.
Kenttäratsastaja Piia Pantsu saavutti pronssia Jerezissä vuonna 2002, ja pararatsastaja Katja Karjalainen voitti vapaaohjelman MM-pronssin Kentuckyssa vuonna 2010.
Joukkuemitaleita Suomi on saavuttanut ainoastaan valjakkoajossa, jossa hopeaa on voitettu vuosina 2002 ja 2004.
Aachenissa historian suurimmalla suomalaisjoukkueella on mahdollisuus kirjoittaa seuraava luku suomalaisen ratsastusurheilun historiassa.
