Kuopion matkustajasatama täyttyi jälleen kesän alussa musiikista, viinistä ja ruokakulttuurista, kun Kuopio Wine Festival houkutteli kahdeksan päivän aikana yhteensä 30 000 kävijää. Tänä vuonna jo 29. kerran järjestetty tapahtuma vahvisti asemansa yhtenä Itä-Suomen suurimmista kesätapahtumista ja samalla merkittävänä matkailun vetovoimatekijänä.
Festivaali järjestettiin 26. kesäkuuta–4. heinäkuuta Kuopion Satamatorilla. Jokaisena tapahtumailtana lavalle nousi kolme kotimaista artistia, ja viikon aikana esiintyivät muun muassa Haloo Helsinki!, Apulanta, Kaija Koo, Elastinen, KUUMAA, Vesala, Portion Boys, Popeda, Happoradio ja Samuli Edelmann.
Musiikin rinnalla tapahtuman toinen kantava teema oli Portugalin ruoka- ja viinikulttuuri, joka näkyi niin annoksissa kuin viinivalikoimassakin.
Tapahtuman järjestäjän Osuuskauppa PeeÄssän mukaan sää suosi festivaalia lähes koko viikon ajan. Poutaiset kesäillat näkyivät myös myynnissä, sillä viinituvat ja Super VIP -alue olivat useina iltoina loppuunmyytyjä. Hyvä sää vauhditti myös ruokamyyntiä, ja viikon aikana alueella myytiin noin 16 000 ruoka-annosta sekä 13 000 viinipulloa.
Ruokatarjonnasta suurimmiksi suosikeiksi nousivat portugalilainen Bifana-leipä sekä Piri Piri -kana. Viinipuolella puolestaan roséviinin suosio jatkoi kasvuaan ja nousi yhdeksi tapahtuman myydyimmistä tuoteryhmistä. Portugalilaiset viinit olivat tämän vuoden teemaan sopivasti vahvasti esillä, ja niiden tavoitteena oli tarjota kävijöille vaihtoehtoja perinteisten viinimaiden rinnalle.
Tapahtuma näkyi myös sosiaalisessa mediassa. Festivaalin Instagram-tili keräsi viikon aikana yli 3 000 uutta seuraajaa, mikä kertoo tapahtuman näkyvyyden kasvusta myös verkossa.
Lisäksi alueen rakentamiseen ja purkamiseen osallistui 13 yhteistyökumppania sekä kahdeksan seuraa, ja tapahtuman järjestelyissä työskenteli 60 PeeÄssän työntekijää. Ensimmäistä kertaa ohjelmassa nähtiin myös koko perheen maksuton tapahtumapäivä, joka järjestettiin maanantaina 29. kesäkuuta.
Taloudellisesti tapahtuman vaikutukset ulottuvat huomattavasti festivaalialuetta laajemmalle. Järjestäjän arvion mukaan Kuopio Wine Festival tuotti Pohjois-Savon alueelle noin 12 miljoonan euron matkailutulot.
Summa syntyy muun muassa majoituksesta, ravintoloista, ostoksista ja muista palveluista, joita tuhannet vierailijat käyttävät tapahtuman aikana. Tämän vuoksi festivaalia pidetään yhtenä Kuopion merkittävimmistä matkailutapahtumista.
Kuopio Wine Festival on Suomen pisimpään yhtäjaksoisesti järjestetty viinifestivaali. Ensi vuonna tapahtuma saavuttaa merkittävän virstanpylvään, kun edessä on 30-vuotisjuhlavuosi. Juhlafestivaali järjestetään 2.–10. heinäkuuta 2027, ja samalla teemamaa vaihtuu Portugaliin tutustuneista kävijöistä Australian ja Uuden-Seelannin viini- ja ruokakulttuuriin.
Järjestäjien mukaan seuraavan tapahtuman suunnittelu on jo pitkällä, ja luvassa on myös uusia ratkaisuja, joilla halutaan tehdä kävijäkokemuksesta entistä sujuvampi.
