Ilmastonmuutos, teknologinen murros, turvallisuuden uudet haasteet ja luonnonvarojen kestävä käyttö ovat ongelmia, joita ei ratkaista yhden tieteenalan voimin. Oulun yliopisto perustaa uuden instituutin, jonka tavoitteena on yhdistää tutkijat yli perinteisten rajojen.
Oulun yliopisto ottaa uuden askeleen kohti tulevaisuuden tutkimusta perustamalla tieteidenvälisen Integra-instituutin – uuden yksikön tavoitteena on vauhdittaa eri tieteenalojen välistä yhteistyötä ja rakentaa ratkaisuja aikamme suuriin yhteiskunnallisiin haasteisiin. Yliopiston mukaan nykymaailman merkittävimmät ongelmat ovat muuttuneet niin monimutkaisiksi, etteivät ne enää noudata tieteenalojen rajoja, joten myöskään ratkaisut eivät voi syntyä vain yhden alan näkökulmasta.
– Aikamme merkittävimmät haasteet eivät noudata tieteenalojen rajoja. Siksi myöskään ratkaisut eivät synny yksittäisen tieteenalan sisältä. Tieteidenvälinen yhteistyö on välttämättömyys, jos haluamme löytää uusia ja vaikuttavia ratkaisuja yhteiskunnan suuriin kysymyksiin, sanoo Oulun yliopiston tutkimuksesta vastaava vararehtori Matti Latva-aho.
Integra-instituutin taustalla on ajatus siitä, että monet nykyajan suurista kysymyksistä ovat niin sanottuja viheliäisiä ongelmia, joihin ei ole olemassa yhtä yksinkertaista vastausta, vaan niiden ratkaiseminen vaatii useiden alojen osaamisen yhdistämistä. Tällaisia haasteita ovat esimerkiksi ilmastonmuutos, luonnon monimuotoisuuden heikkeneminen, teknologian nopea kehitys, tekoälyn vaikutukset yhteiskuntaan, turvallisuusympäristön muuttuminen sekä kestävään hyvinvointiin liittyvät kysymykset.
Oulun yliopiston tavoitteena on luoda ympäristö, jossa eri alojen tutkijat voivat yhdistää näkökulmansa ja kehittää uusia tutkimusmenetelmiä sekä käytännön ratkaisuja. Mukaan halutaan myös opiskelijoita, yrityksiä, julkisen sektorin toimijoita ja muita yhteiskunnan vaikuttajia.
Integra-nimi kuvaa uuden instituutin ydintehtävää: eri tieteenalojen, osaamisen ja yhteiskunnan toimijoiden yhdistämistä. Nimi valittiin yliopistoyhteisölle järjestetyn nimikilpailun kautta, ja ajatuksena on, että eri alojen kohtaamisista syntyy uutta tietoa, kokonaisvaltaisempaa ymmärrystä ja ratkaisuja, joita yksittäinen tieteenala ei pysty tuottamaan. Instituutti toimii alustana, jossa uusia tutkimusideoita voidaan kehittää, testata ja viedä käytäntöön yhteistyössä tutkimuksen hyödyntäjien kanssa.
Integra ei aloita tyhjästä, vaan sen taustalla on Oulun yliopistossa jo vuosikymmenten ajan tehty monitieteinen tutkimustyö. Uusi instituutti kokoaa yhteen yliopiston vahvaa osaamista ja rakentaa sen pohjalta uudenlaista toimintamallia, ja tavoitteena on vahvistaa Oulun yliopiston asemaa kansainvälisesti tunnettuna tieteidenvälisen tutkimuksen edelläkävijänä.
Yliopiston mukaan tulevaisuuden merkittävät tutkimusläpimurrot syntyvät yhä useammin tilanteissa, joissa eri alojen tutkijat työskentelevät yhdessä. Teknologian, luonnontieteiden, lääketieteen, yhteiskuntatieteiden ja humanististen alojen näkökulmien yhdistäminen voi avata uusia tapoja ymmärtää ja ratkaista monimutkaisia ongelmia.
Integra-instituutin tavoitteena ei ole ainoastaan synnyttää uutta tutkimustietoa, vaan myös varmistaa, että tieto päätyy yhteiskunnan käyttöön. Yhteistyötä tehdään tutkimusyhteisön lisäksi eri organisaatioiden kanssa, jotta uusia ratkaisuja voidaan kehittää ja ottaa käyttöön mahdollisimman tehokkaasti. Tavoitteena on edistää kestävää hyvinvointia, vahvistaa kilpailukykyä ja auttaa yhteiskuntaa uudistumaan muuttuvassa maailmassa.
Oulun yliopiston uusi Integra-instituutti aloittaa virallisesti toimintansa 1. tammikuuta 2027, mutta valmistelutyö on jo käynnissä syksyllä 2026, jolloin instituutin toimintaa rakennetaan yhdessä yliopistoyhteisön ja yhteistyökumppaneiden kanssa.
