Euroopan unioni laittaa kymmeniä miljoonia euroja peliin merenalaisten kaapeleiden suojaamiseksi. Taustalla ovat kasvaneet turvallisuushuolet erityisesti Itämerellä.
Euroopan komissio ilmoitti maanantaina rahoittavansa uusia toimia, joilla pyritään suojaamaan Euroopan kriittisiä merikaapeleita ja varmistamaan niiden nopea korjaaminen mahdollisten vaurioiden jälkeen. Kokonaisuudessaan komissio käynnistää yli 40 miljoonan euron ohjelman kaapeliturvallisuuden vahvistamiseksi.
Merkittävä osa hankkeesta kohdistuu Itämerelle, jossa perustetaan uusi alueellinen kaapelikeskus. Keskuksen tehtävänä on seurata mahdollisia uhkia, jakaa tietoa maiden välillä ja parantaa valmiuksia reagoida nopeasti häiriötilanteisiin.
Suomi toimii hankkeen veturina yhdessä Ruotsin, Tanskan, Viron, Saksan ja Latvian kanssa.
Merenalaiset viestintä- ja energiakaapelit ovat nousseet Euroopassa turvallisuuskeskustelun ytimeen useiden kaapelivaurioiden ja epäiltyjen sabotaasitapausten jälkeen.
Komission mukaan uusi Itämeren keskus saa 2,5 miljoonan euron rahoituksen. Tavoitteena on vahvistaa valvontaa sekä kehittää järjestelmiä, joiden avulla mahdolliset uhkat havaitaan aikaisemmin.
Samalla perustetaan toinen vastaava keskus Välimerelle. Sen rahoitus on 3,3 miljoonaa euroa. Alueellisten keskusten avulla viranomaiset voivat vaihtaa tietoja lähes reaaliajassa ja koordinoida toimiaan aiempaa tehokkaammin.
Pelkkä valvonta ei kuitenkaan riitä. Komissio käynnistää samalla uuden 40 miljoonan euron rahoitushaun, jonka tarkoituksena on kasvattaa Euroopan kykyä korjata vaurioituneita merikaapeleita nopeasti.
Rahalla hankitaan siirrettäviä korjausmoduuleja, jotka voidaan asentaa olemassa oleviin korjausaluksiin lyhyellä varoitusajalla. Ensivaiheessa painopiste on Välimerellä ja Atlantilla. Kyseessä on jatkoa aiemmalle 20 miljoonan euron pilottihankkeelle, jolla rakennetaan vastaavaa korjauskapasiteettia Itämeren alueelle.
Teknologisesta omavaraisuudesta, turvallisuudesta ja demokratiasta vastaava komission johtava varapuheenjohtaja Henna Virkkunen korostaa, että Euroopan turvallisuusympäristö on muuttunut nopeasti.
– Ensimmäiset alueelliset kaapelikeskukset Itämerellä ja Välimerellä sekä merikaapelien korjauskapasiteetin rahoitus auttavat Eurooppaa nostamaan valmiuttaan uudelle tasolle, Virkkunen toteaa.
Hänen mukaansa tavoitteena on havaita uhkat aiempaa nopeammin, toimia tehokkaammin ja vahvistaa Euroopan kriisinkestävyyttä.
Kaapelien merkitys on valtava: niiden kautta kulkee valtaosa kansainvälisestä tietoliikenteestä sekä osa maiden välisestä energiansiirrosta. Siksi yksittäinenkin vaurio voi pahimmillaan aiheuttaa laajoja häiriöitä useissa maissa yhtä aikaa.
