Harmaahylkeet, kuva: Mari Lehmonen
Kaksi nälkiintynyttä ja vakavasti heikossa kunnossa ollutta harmaahylkeen kuuttia sai uuden mahdollisuuden elämään. Pitkän kuntoutuksen jälkeen ne vapautettiin takaisin Suomenlahdelle.
Aurinkoisena kesäpäivänä Suomenlahdella nähtiin koskettava hetki, kun kaksi kuukausia Korkeasaaren Villieläinsairaalassa hoidettua harmaahyljettä palasi viimein kotiinsa – avomerelle.
Toinen kuuteista löytyi keväällä jäälautalta syvien haavojen kanssa. Toinen oli niin laiha, että se painoi vain 8,5 kiloa, eikä sillä ollut juuri mitään mahdollisuuksia selvitä kylmässä meressä omin avuin.
Korkeasaaren Villieläinsairaalassa hylkeenpoikaset nimettiin löytöpaikkojensa mukaan Porkkalaksi ja Kokkolaksi. Molempien elämä roikkui aluksi hiuskarvan varassa.
Ensimmäiset viikot olivat kriittisiä – kuutteja nesteytettiin, niiden haavoja hoidettiin ja ravintoa annettiin letkun kautta. Vähitellen kalamössö vaihtui silakkaan, ja juuri omin voimin syömään oppiminen oli ratkaiseva askel kohti vapautta.
Porkkalan kuutti tarvitsi enemmän aikaa opetellakseen syömään itse, kun taas Kokkolan kuutti ahmi ruokaa innokkaasti heti vointinsa salliessa. Sen terveydentila kuitenkin heitteli pitkään, eikä selviytymisestä uskallettu olla varmoja ennen kuin paino nousi lähes 20 kiloon.
Lopulta molemmat saavuttivat lähes 30 kilon painon – rajan, jonka jälkeen niiden katsottiin olevan valmiita pärjäämään luonnossa.
Meripelastusseuran alus kuljetti kuntoutuneet hylkeet Kirkkonummen ulkosaaristoon Kallbådanin suojelualueelle. Ensimmäisenä vapautettu Kokkolan hylje ei epäröinyt pitkään. Se loikkasi määrätietoisesti veteen ja suuntasi kohti kallioilla lepäileviä lajitovereitaan.
Porkkalan hylje sen sijaan jäi hetkeksi tutkimaan ympäristöään. Utelias nuorukainen kierteli venettä ja tarkkaili ihmisiä ennen kuin lähti tutkimaan uutta elinympäristöään.
– Melkoinen matka on ollut näillä hylkeillä, ja hienoa, että ne saivat toisen mahdollisuuden. Toivottavasti molemmilla on edessään pitkä ja hyvä elämä, Korkeasaaren Villieläinsairaalan vastaava eläintenhoitaja Eve Paananen kertoo.
Korkeasaaren Villieläinsairaala on Suomen ainoa villieläinhoitola, jossa hylkeitä voidaan kuntouttaa pitkäaikaisesti. Viime vuonna sairaalassa hoidettiin peräti 1 645 luonnonvaraista eläintä.
Valtaosa potilaista oli lintuja, mutta hoidossa oli myös satoja nisäkkäitä sekä yksittäisiä matelijoita ja sammakkoeläimiä. Kaikkien potilaiden yhteinen tavoite on sama kuin Porkkalan ja Kokkolan kohdalla: päästä takaisin sinne, minne ne kuuluvat – luontoon.
