Palkittu jazzlaulaja, säveltäjä ja tutkija Elena Mîndru avaa urallaan uuden luvun julkaisemalla 3. heinäkuuta 2026 albumin Second Time Around. Kyseessä on artistin seitsemäs albumi yhtyeenjohtajana, mutta samalla hänen ensimmäinen kokonaan amerikkalaisen jazzin klassiseen standardiohjelmistoon, niin sanottuun Great American Songbookiin, keskittyvä levytyksensä.
Romaniassa syntynyt ja pitkään Suomessa vaikuttanut Mîndru tunnetaan kansainvälisesti karismaattisena esiintyjänä, vahvana improvisoijana sekä taiteilijana, joka liikkuu luontevasti jazzin, sävellystyön ja tutkimuksen välillä. Hän on opiskellut arvostetussa Nordic Master of Jazz -ohjelmassa Tanskassa, Ruotsissa ja Suomessa sekä viimeistelee parhaillaan taiteellista tohtorintutkintoaan Sibelius-Akatemiassa.
Vaikka jazzstandardit ovat kuuluneet hänen ohjelmistoonsa koko uran ajan, vasta nyt hän koki olevansa valmis tekemään kokonaisen albumin näiden klassikoiden ympärille.
– En koe olevani eri ihminen kuin kaksikymmentä vuotta sitten, mutta olen elänyt. Olen rakastanut, perustanut perheen, rakentanut kansainvälistä uraa, tehnyt vaikeita valintoja, kokenut onnistumisia ja pettymyksiä, Mîndru avaa sydäntään tiedotteessa.
Paluu tuttujen klassikoiden äärelle vaati artistilta kypsyyttä. Kaikki koetut vuodet kuuluvat nyt suoraan tulkinnassa.
– Kaikki nämä kokemukset elävät mukana näissä lauluissa. Se, mikä on muuttunut, on laulajan äänen taakse kertynyt elämänkokemus.
Uuden albumin taustalla muhii myös kovaa akateemista työtä – Mîndru valmistelee parhaillaan tohtorintutkintoaan Sibelius-Akatemiassa. Tutkimuksen aihe, jazzlaulun niin sanottu ”toinen chorus” (second chorus), alkoi prosessin aikana muuttua pelkästä teoriasta elämää suuremmaksi vertauskuvaksi.
Kyseessä on perinne, jossa laulaja esittää saman tekstin uudelleen, mutta muuttaa melodiaa improvisoiden ja variaatioita luoden. Mîndrun mukaan se kuvaa täydellisesti ihmisen henkistä kasvua.
– Palaamme jatkuvasti samoihin kysymyksiin – ihmissuhteisiin, toiveisiin ja pettymyksiin – mutta emme koskaan täysin samasta lähtökohdasta. Toinen chorus alkoi näyttäytyä minulle kasvun, sitkeyden ja uuden alun vertauskuvana, laulaja pohtii.
Samoilla linjoilla ovat myös alan kotimaiset ja kansainväliset gurut. Sibelius-Akatemian professori Jukkis Uotila ylistää Mîndrun työtä hienoksi kokonaisuudeksi, joka löytää tuttujen klassikoiden sisältä täysin uusia merkityksiä. Kansainvälinen jazzlaulaja ja pedagogi Judy Niemack puolestaan kehuu albumin rohkeutta, vahvoja rytmejä ja yllättäviä ratkaisuja.
Uudella levyllä kuullaan muun muassa ikivihreät klassikot After You’ve Gone, Mean to Me ja A Song for You. Mîndrun tukena levyllä loistaa kotimaisista huippumuusikoista koottu bändi, johon kuuluvat pianisti Artturi Rönkä, kontrabasisti Oskari Siirtola sekä rumpali Anssi Tirkkonen.
Elena Mîndru suuntaa uuden albumin tiimoilta keikoille ja festarilavoille heti heinäkuusta alkaen.
Heti albumin julkaisun jälkeen, 14. heinäkuuta 2026, artisti nousee lavalle Pori Jazz -festivaaleilla. Syksyllä vuorossa on poikkeuksellinen suurtuotanto, sillä Mîndru esiintyy UMO Helsinki Jazz Orchestran kanssa Musiikkitalon Sonore-salissa 10. syyskuuta järjestettävässä Echoes of Broadway -konsertissa.
Klubikeikkojen makuun päästään myöhemmin syksyllä, kun kiertue rantautuu Helsinkiin Juttutuvan Rytmihäiriöklubille 28. lokakuuta ja Espoon April Jazz Clubille 20. marraskuuta.
